民間測量土壤含水量的傳統方法有兩種，一種是油炸法，另一種是烘干法。油炸土法是指：取適當的土樣，稱濕土重，放入鐵鍋中油炸，再稱干土重，（原土重-干土重）/干土重×100%，計算土壤含水量。干燥方法是將適量的砂子放入鍋中，將裝有土樣的鐵盒放在砂子上，加熱烘烤至干燥，得到干土的重量，最后通過計算公式得到含水量。上述兩種方法明顯費時費力，測量精度不高。在智能農業快速發展的今天，便攜式土壤墑情測試儀已成為最有效的土壤測量手段。

使用便攜式土壤墑情測試儀，只需將傳感器插入土壤中，只需10分鐘即可測量土壤水分含量，方便實用。其主要原理如下：發射一定頻率的信號，信號源探頭傳輸，到達土壤側，部分信號由于阻抗失配被反射回傳輸線，與原始信號形成駐波疊加，由于反射率取決于土壤介電常數，土壤的介電常數與土壤含水量有一定的線性關系，可以檢測到土壤含水量的駐波疊加信號。便攜式土壤墑情測試儀還可以通過GPS定位系統掌握土壤水分的分布情況，為差異化節水灌溉提供科學依據，準確供水也有利于提高作物的產量和品質。

便攜式土壤墑情測試儀可顯示各參數過程曲線趨勢、最大值、最小值，顯示更直觀；交直流兩用，不僅可以隨時帶到現場進行測量數據采集，還可以長期放置在測量現場；自動數據采集功能，實時記錄和存儲地理坐標；具有語音廣播功能和報警功能；配套軟件具有設置超限區顏色的功能，顯示直觀。可以通過選擇時間段來查詢每個參數的報告和圖表。